1939年，Lord Northbourne在《Look to the Land》中提出了organic farming（有机耕作）的概念，意指整个农场作为一个整体的有机的组织，而相对的，（化学耕作）则依靠了imported fertility（额外的施肥），而且，cannot be self-sufficient nor an organic whole（不能自给自足，也不是个有机的整体）。
从物质的化学成分来分析，所有食品都是由含碳化合物组成的有机物质，都是有机的食品，没有非有机的食品，因此，从化学成分的角度，把食品称做“有机食品”的说法是没有意义的 。所以，这里所说的“有机”不是化学上的概念——分子中含碳元素——而是指采取一种有机的耕作和加工方式。有机食品是指按照这种方式生产和加工的；产品符合国际或国家有机食品要求和标准；并通过国家有机食品认证机构认证的一切农副产品及其加工品，包括粮食、食用油、菌类、蔬菜、水果、瓜果，干果，奶制品、禽畜产品、蜂蜜、水产品、调料等。
有机食品的主要特点来自于生态良好的有机农业生产体系．有机食品的生产和加工，不使用化学农药、化肥、化学防腐剂等合成物质，也不用基因工程生物及其产物，因此，有机食品是一类真正来自于自然、富营养、高品质和安全环保的生态食品 。
有机食品在不同的语言中有不同的名称，国外最普遍的叫法是ORGANIC FOOD 在其它语种中也有称生态食品、自然食品等。联合国粮农和世界卫生组织（FAO/WHO）的食品法典委员会（CODEX）将这类称谓各异但内涵实质基本相同的食品统称为有机食品。
中国有机产品标志释义“中国有机产品标志”的主要图案由三部分组成，既外围的圆形、中间的种子图形及其周围的环形线条。
标志外围的圆形形似地球，象征和谐、安全，圆形中的“中国有机产品”字样为中英文结合方式。既表示中国有机产品与世界同行，也有利于国内外消费者识别。
标志中间类似于种子的图形代表生命萌发之际的勃勃生机，象征了有机产品是从种子开始的全过程认证，同时昭示出有机产品就如同刚刚萌发的种子，正在中国大地上茁壮成长。
种子图形周围圆润自如的线条象征环形道路，与种子图形合并构成汉字“中”，体现出有机产品植根中国，有机之路越走越宽广。同时，处于平面的环形又是英文字母“C”的变体，种子形状也是“O”的变形，意为“China Organic”。
绿色代表环保、健康，表示有机产品给人类的生态环境带来完美与协调。橘红色代表旺盛的生命力，表示有机产品对可持续发展的作用。
有机农产品
有机食品主要包括一般的有机农产品(例如有机杂粮、有机水果、有机蔬菜等)、有机茶产品、有机食用菌产品、有机畜禽产品、有机水产品、有机蜂产品、有机奶粉、采集的野生产品以及用上述产品为原料的加工产品。国内市场销售的有机食品主要是蔬菜、大米、茶叶、蜂蜜、羊奶粉、有机杂粮、有机水果、有机蔬菜等。
判断标准
1、原料来自于有机农业生产体系或野生天然产品。
2、有机食品在生产和加工过程中必须严格遵循有机食品生产、采集、加工、包装、贮藏、运输标准。
3、有机食品生产和加工过程中必须建立严格的质量管理体系、生产过程控制体系和追踪体系，因此一般需要有转换期；这个转换过程一般需要2-3年时间，才能够被批准为有机食品。
4、有机食品必须通过合法的有机食品认证机构的认证
有机食品是指来自于有机农业生产体系，根据国际有机农业生产要求和相应的标准生产加工的、并通过独立的有机食品认证机构认证的一切农副产品，包括粮食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜产品、水产品、调料等。
生产基地在三年内未使用过农药、化肥等违禁物质；
种子或种苗来自自然界，未经基因工程技术改造过；
生产单位需建立长期的土地培肥、植保、作物轮作和畜禽养殖计划；
生产基地无水土流失及其他环境问题；
作物在收获、清洁、干燥、贮存和运输过程中未受化学物质的污染；
从常规种植向有机种植转换需两年以上转换期，新垦荒地例外；
生产全过程必须有完整的记录档案。
原料必须是自己获得有机颁证的产品或野生无污染的天然产品；
已获得有机认证的原料在终产品中所占的比例不得少于 95%；
只使用天然的调料、色素和香料等辅助原料，不用人工合成的添加剂；
有机食品在生产、加工、贮存和运输过程中应避免化学物质的污染；
加工过程必须有完整的档案记录，包括相应的票据。
很多人对有机食品的印象就是 “不打农药”、“太贵了”、“概念炒作”……其实，这都是浅层理解，如果您是向往有机生活的人，可以好好看看以下对有机食品内涵的解析。
有机食品的简单定义
有机食品指在生产、加工过程禁止使用化学农药、化肥、激素、添加剂，非转基因，并经有机认证机构认证的所有农副产品。
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有机食品的完整定义
有机食品指来源于有机农业生产体系，在生产、加工、包装、运输、销售全过程中符合国际有机标准，建立从土地到餐桌全过程的监督、记录体系，并经过独立的有机认证机构认证的一切农副产品。
什么样的食品才算是有机食品？-有机食品五要素
有机食品与绿色食品、无公害食品的区别
很多人会将这三者混为一谈，认为它们都是无污染的食品。其实它们的安全等级是不同的。有机食品与无公害食品、绿色食品三者的区别是：技术等级标准不同，有机食品的技术标准要求更高，并与国际接轨。
它们具体的区别如下：
①发源地不同
有机食品和有机农业的发源地是欧洲，绿色食品起源于中国，无公害食品主要起源于中国，“无公害”一词从国外引入。
②标识不同
有机食品在不同的国家、不同的认证机构其标识不相同。绿色食品标识是唯一的。无公害食品的标识在不同的认证机构有不同的标识。
③认证机构不同
绿色食品的认证由中国绿色食品发展中心负责全国绿色食品的统一认证和最终认证审批，各省、市、区绿色食品办公室协助认证。有机食品的认证一是由国家环境保护总局有机食品发展中心进行综合认证；二是由中国农科院茶叶研究所有机茶研究与发展中心认证有机茶；三是一些国外有机食品的认证机构在中国开展有机食品的认证。无公害食品的认证机构较多，只有在国家工商行政管理局商标局正式注册标识商标，或颁布的省级法规，其认证才有法律效应。
④认证方式不同
有机食品的认证实行检查员制度，绿色食品的认证以检测认证为主，无公害食品的认证以检查认证为主，检测认证为辅。
⑤标准不同，分级不同
无公害食品、绿色食品和有机食品的标准各不相同，但总的可以分为三个档次，即无公害食品是基本档次，A级绿色食品是第二档次，AA级绿色食品和有机食品为最高档次。
有机、绿色、无公害：哪种食品的安全度最高？
从食品安全级别上讲，无公害食品是基本档次，A级绿色食品是第二档次，AA级绿色食品和有机食品为最高档次。通俗地讲，有机食品是精品，绿色食品是优良品，无公害食品是普及品，三者间的关系可以形象地用金字塔形状来表示。如下图：
严格来讲，无公害是食品的一种基本要求，普通食品都应达到这一要求。绿色食品是我国农业部门推广的认证食品，分为A级和AA级两种。其中A级绿色食品生产中允许限量使用化学合成生产资料，AA级绿色食品则较为严格地要求在生产过程中不使用化学合成的肥料、农药、兽药、饲料添加剂、食品添加剂和其他有害于环境和健康的物质。从本质上讲，绿色食品是从普通食品向有机食品发展的一种过渡性产品。
从三者的化学合成农业投入品（主要是化肥农药）来看，三者的区别如下：
从对生态环境的贡献度来看，三者的区别如下：
总的来说，有机食品是对人体健康和环境危害度最小的一种食品。鉴于国内食品安全问题和环境问题日益严峻，目前一线城市对有机食品的需求正在逐步上升。
